По словам Рогана, переговоры несколько раз заходили в тупик из‑за окружения российского тяжеловеса. По его версии, «Федора контролировали какие‑то очень грубые люди, я бы сказал, бандитского типа… Они хотели часть организации, они хотели часть всего. Они хотели очень много, потому что знали, что Федор – их золотой билет, и они хотели его разыграть наилучшим образом. Переговоры были очень напряжёнными и конфронтационными – дошло до того, что Дана Уайту пришлось усилить свою охрану. Вот как всё было плохо».
Эти детали ранее не подтверждались президентом UFC. Дана Уайт объяснял срыв сделки иначе: после смерти отца Емельяненко решил приостановить карьеру, и сторонам не удалось согласовать сроки и условия контракта.
При этом, по словам Уайта, переговоры находились на финишной прямой – лига рассчитывала устроить гигантское шоу на стадионе в Техасе, где Федор должен был встретиться с бывшим чемпионом UFC в тяжёлом весе Броком Леснаром. «Единственный бой, который я хотел организовать, но не смог», – признался глава промоушена в 2020 году, называя это своей самой большой профессиональной неудачей.
Таким образом, судьбоносный поединок так и остался несбывшейся мечтой для многих фанатов ММА, а причины его срыва до сих пор вызывают споры – от громких требований менеджеров до личных обстоятельств самого «Последнего императора».
