Шавкат Рахмонов хорошо знает, за кого будет переживать в грядущие выходные. С 2021 года топовый полусредневес UFC проводит сборы в зале Kill Cliff FC в Майами, где его постоянным партнёром остаётся бывший претендент на титул Гилберт Бернс. В день боя против Иана Гарри Рахмонов попросил именно Бернса «плотно задушить» его в партере — словно предвидя, что подобные сценарии могут пригодиться в настоящем поединке.
Теперь 38-летнему бразильцу нужно думать о собственном реванше с удачей: серия из трёх поражений усложнила путь к вершине. Он уступил Белалу Мухаммаду, выйдя в клетку спустя всего три недели после победы над Хорхе Масвидалем, затем вёл на карточках у Джека Деллы Маддалены, но получил нокаут коленом в третьем раунде, а с Шоном Брэди выдал затяжные пять раундов без огня.
Бернс давно высоко оценивает потенциал казахстанца. «Шавкат — будущий чемпион дивизиона», — не раз подчёркивал он. Бразилец даже признавался, что на тренировках Рахмонов создавал ему больше проблем, чем Хамзат Чимаев в очном бою — тогда Бернс первым довёл шведа до финальной сирены и сумел отправить его в нокдаун.
