Логичным кандидатом считался непобеждённый Шавкат Рахмонов, но его команда дала понять, что предложение страховать бой они не примут. Тренер Эдуард Базров объяснил, что подготовка к титульнику требует весогонки, перелёта и полноценного лагеря, а без гарантии поединка делать это Шавкат не собирается. Однако подобный отказ может негативно сказаться на его позиции в дивизионе. В полусреднем весе уже есть конкуренты вроде Шона Брэди, готовые подстраховать главный бой вечера и перехватить статус претендента.
В UFC всё чаще используют запасных, чтобы не допускать повторения ситуаций, когда из-за срыва соперника титульный бой превращается в формальность. Многие бойцы соглашались на такие условия и впоследствии получали чемпионские шансы. Если Рахмонов будет отказываться от подобных возможностей, дорога к поясу может затянуться надолго.
