За сутки до старта турнира в State Farm Arena зал взорвался: Фрэнсис Нганну поднялся на подиум вслед за давним другом Камару Усманом, появившись в официальной экипировке UFC от Venum. Для публики это стало полной неожиданностью, ведь 38-летний камерунский тяжеловес покинул организацию в январе 2023-го, отказавшись продлить контракт.
Глава UFC вновь пропустил показательные взвешивания и избежал личной встречи. Его позиция, озвученная всего неделю назад, остаётся жёсткой: «не заинтересован» в услугах бывшего чемпиона. Таким образом возможный камбэк, который недавно обсуждал тренер Нганну Эрик Никсик, повис в воздухе. «Я говорил от своего имени, как фанат», – уточнил специалист, когда слова Даны Уайта прозвучали как окончательный отказ.
По информации из зала, Нгангу не получит секундантскую лицензию и не сможет сопровождать Усмана в поединке против Хоакина Бакли. Униформа стала лишь символической поддержкой товарища – ни контрактов, ни официальных обязанностей. Свой последний бой «Хищник» провёл в октябре прошлого года: нокаутировал Хенана Феррейру в первом раунде и завоевал статус суперчемпиона PFL. С тех пор он не входил в клетку, но одно неожиданное появление оказалось достаточно, чтобы темы его будущего вновь зазвучали громко.
