Вице-президент UFC лично навестил действующего чемпиона лёгкого дивизиона в его родных краях и, по словам Умара Нурмагомедова, предложил российскому бойцу новый маршрут карьеры. «Он прилетел к Исламу. Он очень сильно погружён в работу, и это тот человек, который сделал бой Хабиба и Конора. Как я понял, он очень большой фанат, хочет делать большие бои», — рассказал Нурмагомедов в интервью Адаму Зубайраеву.
По сведениям Умара, Кэмпбелл убеждал Махачева освободить лёгкий пояс и перейти в полусредний вес: «Я не знаю, можно это говорить или нет, но они хотели, чтобы Ислам поднялся. Они хотели Топурию чемпионом в лёгком весе сделать не потому, что Ислам хочет вверх подняться, а потому, что они хотят его видеть там чемпионом. Они думают, что он будет там продавать бои».
Предложение оказалось достаточным: согласившись на смену дивизиона, Махачев получил гарантированный титульный шанс против австралийца, действующего чемпиона полусреднего веса Джека Делла Маддалены. Поединок запланирован на осень нынешнего года. Освободившийся пояс в лёгкой категории найдет нового владельца уже 28 июня в Лас-Вегасе, где Илия Топурия и Чарльз Оливейра встретятся за вакантный титул.
