Перед игрой внимание было приковано к Ивана Демидову и Александру Овечкину, и первый период действительно подарил интригу: форвард «Кэпиталз» открыл счет в большинстве, а молодой хоккеист «Канадиенс» отметился передачей. Но дальше противостояние провалилось — 40-летний капитан гостей полностью перекрыл активность 19-летнего соотечественника.
Овечкин оформил хет-трик, добавил результативную передачу и завершил встречу с 4 (3+1) очками, став главным героем победы «Вашингтона» со счетом 8:4. Демидов ограничился единственным ассистом.
Но ключевой эпизод матча возник не в игре, а в стычке. Канадский нападающий Джош Андерсон давно испытывает неприязнь к Овечкину после конфликта 2017 года, когда, выступая за «Коламбус», он попытался защитить партнера после жесткого силового, но получил от Александра удар в нос. Тогда он заявлял:
— Я просто дал понять Овечкину, что он не имеет права вот так поступать с нашим лучшим защитником.
Спустя восемь лет Андерсон снова сорвался. Под конец первого периода он несколько раз ударил российского форварда клюшкой и один раз попал ему перчаткой по лицу. Овечкин ответил мощнее — один из его ударов пришелся Андерсону в нос.
Когда назревала драка, канадец отступил, и его фактически спас партнер Александра — Дилан Строум, который перехватил агрессора. Завязалась общая стычка, но судьи вовремя разняли игроков. Оба нарушителя отправились на скамейку штрафников.
Болельщики в соцсетях высмеяли Андерсона за неудачную попытку «отомстить»: одни уверяли, что Овечкин бы нокаутировал его, другие шутили, что ветеран уже пил бы пиво, наблюдая за поверженным противником.
Следующая встреча этих команд запланирована на 14 января. Провокации возможны, но Овечкин дал понять — он готов к повторению любого сценария.
